VIDA, PASIÓN Y MUERTE
DEL VIEJO HOSPITAL GENERAL. Por: Enrique Rodríguez C. En: Novedades, domingo 13 de enero de 1963.
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Una dramática carta enviada el 7 de junio de 1875 por el
doctor José del Carmen Bengochea a la Junta de Caridad (ahora Junta Local de
Asistencia Social), pintando el cuadro doloroso que presentaba el pueblo
nicaragüense, a causa de las enfermedades y la desnutrición, motivó la creación
del Hospital General de Managua, inaugurado el 2 de mayo de 1879.
NACIÓ EN RIVAS
El doctor Bengochea era un eminente médico nacido en la
ciudad de Rivas, que siendo de cuna humilde logró fundar una de las más
distinguidas familias, luego de establecerse en esta capital. Su título de
Médico-Cirujano lo obtuvo en la República de Guatemala, después de presentar
brillantes exámenes finales.
En Mangua vivió con su familia en una hermosa casa situada
en la esquina opuesta al Hotel Gloria, donde funciona ahora la firma CYMSA,
Camiones y Maquinarias, S.A.
CARTA AL SECRETARIO DE LA JUNTA
La carta fue dirigida por el doctor Bengochea al Secretario
de la Junta de Caridad, haciéndole ver la necesidad de establecer un Hospital
que llenara las necesidades del pueblo nicaragüense, al que había servido por
muchos años con abnegación y desinterés.
VALIOSA COOPERACIÓN DE CAFETALERO
Así pasaron cuatro años, hasta que en la administración del
General Zavala, gracias a la altruista cooperación del rico cafetalero, don
José Ángel Robleto, originario de Granada, se logró fundar el primer hospital
de Managua, ubicado en un pequeño edificio y en los mismos terrenos en que estuvo
funcionando hasta el 3 de Enero del año corriente.
El señor Zavala era uno de esos cafetaleros que viajaban a
Europa a vender sus cosechas, aprovechando para conocer todos los países del Viejo
Continente que estaban a su alcance. Se cuenta de él la siguiente anécdota:
Estando ya aburrido de conocer todos los países del mundo, manifestó su deseo
de conocer la cárcel. Fue así que cometió una falta de policía y tuvo que
permanecer en prisión varios días, satisfaciendo así su capricho.
El señor Robleto estableció una casa comercial en Managua y
vivía en una de las residencias mejores de ese tiempo, ubicada frente al Almacén
de José Benito Ramírez, abarcando hasta donde se encuentra el almacén New York,
que se incendió el 1º de Enero del corriente año.
Fue él quien dio terrenos, hizo un depósito de dinero y dio
un seguro para la construcción del Hospital y para la instalación de los
equipos necesarios.
UNA CASA DE ASILO
En sus primero años, el Hospital General de Managua era más
bien una casa de asilo para los enfermos, ya que no contaba con equipo quirúrgico
suficiente ni con sala de operaciones. En él prestaba sus valiosos servicios
profesionales el propio doctor Bengochea. El edificio abarcaba toda la manzana
como lo recientemente desocupado, sino que ocupaba toda la zona situada frente
a la antigua ermita de San Pedro; en la zona norte o sea donde funciona el
Hospital del Seguro Social, habían varias residencias que luego fueron
adquiridas por la referida institución.
Poco a poco, el Hospital fue mejorando en todo sentido. Su
edificio fue ensanchándose y se adquirió lo indispensable para prestar debida
atención a todo aquel ciudadano que por su indigencia, no podía pagar los
servicios de un médico particular.
PRIMERA SALA DE OPERACIONES
En la época del doctor Rodolfo Espinoza, a principios de
siglo, se crearon la primera sala de operaciones y el primer departamento de
enfermedades infecto-contagiosas. Después se estableció otra más moderna sala
de operaciones obsequiada por la distinguida dama, doña Lastenia Tefel, por lo
que fue bautizada con el nombre de “Sala Lastenia”. Esta es la misma sala que
funcionó hasta el 3 de Enero corriente, ya con mejores equipos.
En la sala “Lastenia”, los primeros en practicar exitosas
operaciones fueron los doctores: Luis H. Debayle, José Martínez, de Granada;
Rodolfo Espinoza, quien fue Vicepresidente en tiempos de Sacasa; David Campani,
David Stadthagen y Alberto C. Ramírez.
MUERE EL DOCTOR BENGOCHEA
Años después, el doctor Bengochea, a cuya iniciativa se debe
el establecimiento del Hospital General de Managua, se retiró a la agricultura,
dedicándose a cultivar café en una hacienda situada en el kilómetro 18 de la carretera
al Sur. Su muerte se produjo el 2 de Septiembre de 1921, a los 75 años de edad.
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| ANTIGUA CAPILLA DEL HOSPITAL GENERAL DE MANAGUA, REEMPLAZADO POR EL HOSPITAL "EL RETIRO" |
ODISEA DE UN MÉDICO
Uno de los médicos que más eficientes servicios prestó a
dicho Hospital fue el señor Pedro Pablo Álvarez, quien nos suministró estos
interesantes datos. El doctor Álvarez ingresó como médico de la Sala San
Vicente, recién llegado de El Salvador, donde se graduó. Él entró en
sustitución del doctor Francisco Baltodano, quien pasó en tiempo de don Carlos
Solórzano a ser médico de la Contabularia.
El nombramiento del Dr. Álvarez fue hecho por el entonces
Presidente de la Junta Local de Beneficencia, don Carlos Báez.
En 1926, el doctor Álvarez fue nominado Candidato al
Diputado por el Partido Liberal Nacionalista por el Cantón de Santo Domingo,
pero como la situación se agravó, fue recluido en la Penitenciaría. Allí se le
notificó más tarde que debía incorporarse al equipo médico de las fuerzas que
combatían al General Moncada y fue así como llegó hasta Laguna de Perlas.
Después de la Revolución Constitucionalista, el doctor
Álvarez se quedó en Bluefields por varios años, ejerciendo su profesión. Ya en
1945 volvió a Managua pasó de nuevo a
prestar servicios en la Sala San Vicente del Hospital General. Más tarde fue
transferido a la Sala Guadalupe, sección de Medicina de Mujeres, de donde fue
elevado al cargo de Director General del Hospital General en 1956.
HOMENAJE DE RECONOCIMIENTO A FUNDADORES
Fue el doctor Álvarez quien desde el cargo de Director del
Hospital General de Managua, se preocupó por establecer quiénes fueron los
verdaderos fundadores de dicho Centro.
Por medio de laso familiares del doctor Bengochea y del
señor Robleto, obtuvo fotografías de los mismos que colocó en lugar preferente
del Hospital, durante una significativa ceremonia que tuvo verificativo el 2 de
mayo de 1959, y que fue aprobada con entusiasmo por la Junta Local de
Asistencia Social, integrada en ese entonces por el doctor René Schick
Gutiérrez, como Presidente; Secretario, doctor Vicente Navas Arana y los
miembros, don Gustavo Raskosky y don Gustavo Cantón, que se hicieron presente
en el magnífico acto de reconocimiento a esas dos grandes figuras.
ALGUNOS DIRECTORES DEL HOSPITAL
El doctor Pedro Pablo Álvarez, con gran amabilidad
suministró además los nombre de los Directores que recuerda tuvo el Hospital
General de Managua. Ellos fueron: Dr. Octavio Cortés, quien desempeñó por
muchos años esas funciones, sin goce de sueldo; don Ángel María Pérez, doctor
Adrián Guerrero, doctor José Dolores Tigerino y el doctor Germán Castillo,
último Director del viejo Hospital que ha sido abandonado a los 84 años de su
nacimiento.
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