INTRODUCCIÓN
Por: Eduardo
Pérez-Valle h., Director-Redactor del Blogspot:
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Estos mineros abrían un túnel cuando llegó el reportero. Suspendieron un poco su trabajo para dejarse fotografiar.
FOTOGRAFÍA DE FRANCISCO RIVAS, La Prensa, 27 de Julio de 1963 |
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Nadie
conoce, con certeza, la situación medioambiental acarreada por la explotación
minera en Nicaragua. Diversos estudios de dudosos resultados, abordan el
problema mediante exposición de generalidades; de tal situación puede decirse
que no existe monitoreo independiente sobre aspectos de puntual importancia
ocasionados por los propietarios de la transnacionales voraces, entre esos
problemas ingentes destaca la calidad de agua en las áreas de los municipios
intervenidos.
La
implicación es de carácter nacional; lleva siglos de penurias sobre los obreros,
hombres y, mujeres, dedicados a esa labor infausta; la diferencia entre los
sucesos pretéritos y la actualidad está en el disfraz y el discurso
justificativo enviado al público desde las denominadas Oficinas de Divulgación
y Prensa, a cargo de brindar “buenas noticias” amparadas por la gigantesca
hipérbole de “Responsabilidad Social Empresarial”.
No es difícil
explicar el asunto, basta con exponer las cifras para comprender cómo son los
gastos, “el retorno” de la inversión y, la fabulosa ganancia obtenida durante
estos últimos años. A mitad del año 2014, una de las empresas mineras
denominada B2Gold, de origen canadiense, había obtenido US$240 millones de dólares
en exportaciones de oro nicaragüense.
La fabulosa
ganancia coloca el oro como el primer producto de exportación, y el año 2013
les dejó en el bolsillo US$436 millones. A fin de ilustrar sólo hemos utilizado
dos cifras de ganancias anuales, por lo tanto, no es difícil imaginar lo que
ganan con nuestros recursos naturales.
De acuerdo
con cifras registradas en el Centro de
Trámites de Exportación (CETREX), la empresa B2Gold, es dueña del 70% de las
exportaciones de oro. La extracción en La Libertad, Chontales, implica 6,050
Tm., diarias; y obtiene cerca de 140,000 a 150,000 onzas troy de oro en el año;
agregándole la minería en el departamento de León, redondean 200,000 onzas
troy.
Es conocido,
a través de diversos medios periodísticos, que esta misma transnacional
emprendió, en 2014, seis nuevas exploraciones, en la parte central y noroeste de Nicaragua, en Bonanza, Rosita y
Bilwi en el Caribe Norte.
LAS MONEDAS DESTINADAS A LA ALCANCÍA
NICARAGÜENSE
Siendo la
minería un negocio afianzado por la “legalidad” otorgada por la legislación
nicaragüense y la aceptación del Gobierno (antecesores y sucesores en el solio
presidencial), las cifras de dinero son aventadas hacia el conocimiento público
sin ningún escozor moral; al respecto conozcamos lo que dijo cierto funcionario
de la transnacional:
“Alfredo
Rubí, director de Relaciones Comunitarias de B2Gold en la Mina de Santo
Domingo, informó que haciendo efectivo el lema de la empresa minera la gente es nuestra prioridad,
realizaron en el municipio una inversión de casi 250 millones de córdobas en
tres años y han propuesto una cartera de proyectos al gobierno municipal que
suma 1,234,732.00 córdobas”.
La anterior
cifra, al cambio oficial del córdoba respecto al dólar, asciende a un
aproximado de US$9 millones de dólares.
El “Relacionista
Comunitario” agregó: “B2Gold tiene aproximadamente cinco años en Nicaragua y ha
hecho inversiones por el orden de US$60 millones, a los que se sumarán cerca de
US$19 millones del presupuesto de la empresa para el 2014”. En simple operación
de suma y resta, puede decirse que, “del mismo cuero salen las coyundas”. En
año y medio, los dueños de la minera
obtuvieron oro por un monto de US$676.000.000.
Si añadimos
al drama, otra de las eternas quimeras del nicaragüense, deberíamos buscar en
nuestra actual situación y, en otras, las causas de nuestro círculo vicioso;
siempre engatusados, ensimismados en los cuentos largos y cortos; es así que al
poco tiempo después de asumir el Gobierno doña Violeta Barrios de Chamorro, las
leyes que regían la minería nacionalizada, fueron trituradas con los dientes de
la misma voracidad de tiempos pasados, pero, como siempre sucede en nuestro país,
apareció alguien que aseguró hasta la creación del “Banco de los Mineros” con
sede en Puerto Cabezas.
Tampoco
podía faltar en esta historia, la incompetencia, incapacidad, ineptitud, del
lado nicaragüense; algo así como “la mano que destruye”, porque antes de abrirle
el paso a las fabulosas ganancias de las actuales detentoras de la minería,
cierta parte de la minería fue apropiada por “nuevos empresarios” a cargo de empresas
advenedizas surgidas en los días de la misma derrota electoral de 1990. En
marzo de 1997, la empresa Desarrollo Minero Nicaragüense (DESMINIC), “colgó los
guantes”, pidiéndole al Ministerio del Trabajo, la suspensión laboral colectiva
en la mina La Libertad.
Por otra
parte, en la actualidad nadie proporciona información acerca de las
enfermedades ocasionadas por el trabajo minero. En Nicaragua empujamos piedras
cuesta arriba… y adelantamos a Sísifo. Podemos referirnos en el mismo sentido,
al dinero abundante obtenido mediante la explotación de nuestros recursos naturales,
el cual sólo promueve pírricos resultados, de los cuales podemos enumerar
alguna inversión en el Municipio de Santo Domingo, Chontales:
Proyectado:
1 – Comprar
una camioneta “para el Alcalde”. (US$18,000.00.)
2 – Dos motocicletas
para la Alcaldía. (US$2,000)
3 – Limpieza
del río Artiwas, “cuando lo requiera”.
4 – Construcción
de muros de contención en los sectores del río Artiwas, La Leona y Tamagás.
5 –
Construcción de 500 letrinas. (US$125,000.00.)
Concluido:
6 – Ampliación y remodelación en Santo Domingo, Chontales, del “Centro Los Pipitos”.
7 – Crearon vivero
de cincuenta mil árboles. 2013. (US$75,000.00.)
8 – Siembra
de 92 mil plantas en propiedades de la empresa y privadas y crearon un refugio
de vida silvestre en las inmediaciones de Piedra Blanca. (US$138,000.00.)
9 –
Dispusieron de US$600.000 para Programa
de Créditos Revolventes, sin cobro de intereses, y, financiaron la creación de
37 empresas en el Municipio de Santo Domingo. Apertura de una ferretería, una
bloquera, una purificadora de agua y la más reciente fue el comedor Cooponseca,
que significa Cooperativa de Mineros Artesanales “Carlos Fonseca”. (16/09/2014)
10 – Acopio
lechero en el municipio de Santo Domingo, Chontales, con capacidad de procesar
7,000 litros en el día, valorado en US$400,000.
(18/01/2013).
11 – Infraestructura
y acondicionamiento de la escuela de multigrado Esperanza de los Niños, inversión
de US$32,000. (29/08/2013).
12 – Construcción
de varios dormitorios, con baño y sala, en el Centro de Salud de Santo Domingo,
Chontales, para alojar al personal médico que lo visita. Costo: 1.500,000.00.,
córdobas, equivalente a US$60,000.00. (17/04/2012)
13 – Relleno
Sanitario en el Municipio de Santo Domingo, Chontales. Camión recolector y una
compactadora Inversión aproximada de US$600,000.00.
14 – Donaron
a la iglesia católica una estación de radio, entre otras obras. (1/06/2014).
15 – Con inversión
de 780,000 córdobas (US$31,200.00) fue
inaugurado el restaurante Gold Plaza localizado
en la mina El Limón. Comprendido en el Programa Pymes, (2/10/2014).
16 - Rehabilitación
de 22 kilómetros
de caminos que comunican a la comunidad de mina El Limón con la carretera
Panamericana. Inversión de C$6, 927,360 córdobas. (US$301,189.00.) (8/08/2011).
17 – En este
mismo tramo de carretera se reparó el puente ubicado cerca del empalme de esa
comunidad, con un monto de 248,050 córdobas (US$18,784.00), lo que vendrá a mejorar el acceso de los pobladores
de las comunidades aledañas como mina El Limón, Minvah, Galilao, Las Marías,
entre otras. (8/08/2011).
18 – La
construcción de un puente peatonal para cruzar el río, localizado en Santa
Pancha y mina El Limón con valor de 335,379 córdobas. US$13,974. (8/08/2011).
19 – Adoquinado
de 200 metros
lineales de calle del poblado mina El Limón, con un monto de 965,776 córdobas (US$41,990.00.) (8/08/2011).
20 – Reparación
de 1.5 kilómetros de camino de la comunidad Las Ramadas y 1.5 kilómetros de la
comunidad La Flor,
con un monto de 400 mil córdobas (US$17,391.00.).
(8/08/2011).
21 – La Tritón
Minera, S.A., invirtió C$965,250 córdobas
(US$41,967.00.) para la
perforación de dos pozos comunales en las comunidades de Minvah y Galiao,
municipio de Malpaisillo. (8/08/2011).
22 – Inversión
conjunta de B2Gold, Alcaldía y MTI, de 7
millones 510 mil 686 córdobas (US$283,422.00.)
se realiza el adoquinado de 22 kilómetros que comunica a la comunidad de mina
El Limón con la Panamericana, en Malpaisillo, León. (11/06/2014).
23 – B2Gold y
Mineros Artesanales de El Cafetal (Chontales) acuerdan Fondos Revolventes para
mejoramiento de viviendas, aportados por la transnacional minera, inversión de US$$1,600,000.00. B2Gold les financiará
un camión volquete y procesará cuatrocientas toneladas de mineral a El Cafetal,
asimismo autoriza la realización de actividades de minería artesanal dentro de
su concesión en las áreas que no utiliza. (20/07/2014).
Las anteriores
“inversiones sociales” promedian escasos US$4. 399, 917.00., contra US$676.000.000.
de ganancias en año y medio (2013-2014). No olvidamos mencionar los pagos en
concepto de impuestos al Municipio y los pagos al Gobierno Central, cuyos
montos no superan los US$20,000.000. Acerca de este tema de los impuestos, el señor Clive Johnson, presidente de B2Gold Corp respondió la siguiente pregunta:
¿Cuántos empleos podría estar generando su compañía en el país y cuánto dejaría
en impuestos? “Con respecto a los impuestos, creo, hay una regalía de 3 por
ciento sobre toda la producción de oro neta”.4
Entonces, a través de esta breve revisión de hechos, que cada quien extraiga
conclusiones sobre lo expuesto.
Con esta "introducción" ahora podemos asomarnos al pasado con el propósito de
conocer de dónde proviene buena parte de lo que ocurre en el presente. Tres artículos de mi padre ilustran sobre el asunto.
La tragedia del oro
MÉTODOS ANTICUADOS Y
CONDICIONES INHUMANAS DE TRABAJO. Por: Dr. Eduardo Pérez-Valle. En: La Prensa, 21 de Mayo de 1959.
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El sistema generalmente empleado para explotar un filón o
veta aurífera consiste en excavar desde la superficie una serie de pozos y
galerías subterráneas que se adaptan de la mejor manera posible a la dirección
y confirmación de la veta. La geología es la que primero interviene
determinando la importancia de los filones, su inclinación, etc. Como es
sabido, la temperatura aumenta constantemente al paso que uno va hundiéndose en
la tierra (gradiente geotérmico), por lo cual hay que ventilar enérgicamente la
mina; esto debe hacerse abriendo pozos de ventilación o tiros y estableciendo
un eficiente sistema de ventiladores. Así se elimina el calor y se renueva el
aire a respirar. Una vez que ha pasado el nivel hidrostático de la región hay
que hacer frente también al problema de la inundación por medio de bombas que
extraigan constantemente el agua acumulada en los niveles más bajos.
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Un grupo sale y otro entra a cumplir turno en las profundidades. Los mineros regresan agotados y bañados en sudor.
Fotografía: Francisco Rivas, La Prensa, 27 de julio de 1963. |
Cuando la explotación se hace a conciencia y técnicamente,
los problemas de la ventilación y el desagüe apenas si se hacen notar. Pero
cuando se trabaja “con las uñas” por incapacidad o avaricia, ambos problemas
vienen a ser los primeros enemigos del minero en su penoso descender a la
entraña de la tierra tras la huella del metal amarillo. Luego se suman los
derrumbes, frecuentes cuando el entibado es escaso, inconsistente y mal
dispuesto. En reciente charla en el Club de Universitarios, el distinguido
especialista Dr. Luis Santiago del Palacio citó un caso patético, buen ejemplo
de lo que son nuestras minas a ese respecto. Cuando en 1952 una comisión de la
cámara de diputados visitó la mina El Limón, uno de sus principales objetivos
fue descender en el siniestro pozo de “Santa Pancha”, en cuyas negras
profundidades era fama que había empezado a vacilar, herida de muerte, la llama
vital de gran número de mineros. La comisión llevaba consigo al Dr. Salvador
Salinas Esquivel para que dictaminase sobre las probabilidades de subsistencia
en ciertos parajes de la mina, incluso el famoso “Santa Pancha”. Descendió el
médico al abismo y un segundo conoció todo el horror del infierno dantesco.
Hombres desnutridos, semidesnudos, de aspecto fantasmal, bañados en sudor y en
fango, jadeando en una atmósfera irrespirable y en un calor insoportable, se
movían como sombras en la penumbra, enfrentados en aquellas condiciones a la
esquiva roca de las profundidades.
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Las luces dan un resplandor siniestro en uno de los túneles de la Neptune en Bonanza. Aquí los trabajadores, en condiciones de extrema dureza, laboran por un sueldo cruel: C$1.30 la hora.
Fotografía de Francisco Rivas, La Prensa, 27 de Julio de 1963. |
Lastima la conciencia pensar que aquella situación opresiva
y apremiante, era parte insoslayable del diario vivir de los infelices mineros;
que diariamente, durante ocho interminables horas tenían que someterse
dócilmente a aquella espantosa tortura. Y todo para llevar luego en la
superficie una existencia de privaciones y de hambre. Al Dr. Santiago Salinas
le bastó un segundo en “Santa Pancha”. Aspiró una bocanada de aquella atmósfera
increíble, echó un vistazo a aquella escena de pesadilla, y se sintió herido en
el cuerpo y el espíritu; pidió con apremio que lo volviesen a la superficie, el
aire y al sol, allá donde Dios dispuso desde el comienzo de los siglos que
debía vivir el hombre para poder seguir siendo tal. Llegó la alarma insistente
a los oídos del “winchero”, y a poco el médico volvía de su rápido viaje al
infierno, el resto descompuesto, la respiración anhelante, protestando que él
no viviría un minuto en aquellas condiciones inhumanas “ni por un millón de
córdobas”.
Pero el último y más temible enemigo espera al minero
agazapado en los “topes” o finales de los túneles, en forma de partículas muy
finas de la roca llamada sílice, las cuales flotan en el aire y al respirar se
introducen en los pulmones. Son las causantes del terrible azote que se conoce
con el nombre de SILICOSIS. Los obreros más expuestos son los llamados
“muleteros”, que manejan las perforadoras eléctricas, “Chicharras” o “muletas”
con las cuales horadan la roca para colocar en ella cartuchos de dinamita que
la obligan a desprenderse y desmenuzarse. Mientras las chicharras trabajan y
después de las voladuras, el polvillo de sílice satura al aire, que se
convierte de vital en letal, aunque a largo plazo.
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| Un grupo sale y otro entra a cumplir turno en las profundidades. Los mineros regresan agotados y bañados en sudor. |
Es obvio que una ventilación esmerada y el uso de máscaras o
filtros respiratorios, rocío artificial y cortinas de agua que arrastren las
partículas de sílice, y tantas otras precauciones que pueden tomarse en esos
sitios de trabajo, ahorrarían un gran número de vidas humanas. Pero todo eso
cuesta dinero y merma las ganancias. Cuanto más ventajoso es para el patrón
aprovechar el hambre del minero, la insuficiencia de la ley y la complicidad de
los funcionarios, en las condiciones más baratas y primitivas, hasta que el
obrero está a punto de sucumbir y se le despida definitivamente.
La mena que se va obteniendo se lleva a la superficie, donde
se tritura finalmente con maquinaria ad hoc.
El personal que la atiende, por razones bien claras, también está
seriamente expuesto a contraer silicosis. El material triturado se somete al
fin al proceso llamado cianuración, en que una solución de cianuro de potasio
disuelve el oro y la plata, que luego se recuperan precipitándolos con zinc.
Las aguas de desecho de este proceso, altamente tóxicas, en otro gesto de
economía se arrojan a los arroyos que pasan por el asiento minero, que por esta
causa siempre anda escaso del necesario líquido.
Así, con técnicas atrasadas y proceder oprobioso y
atentatorio, las diez empresas mineras que existen en Nicaragua y que explotan
ya no tanto las minas como a los mineros, han logrado exportar 133.570 Kg., de
oro en los últimos 20 años. Y en menos de cinco años que tiene de fungir el
decreto 85, han propiciado 159 casos de tuberculosis, 121 de silicosis y 33 de
silico-tuberculosis. En total 313 enfermos más o menos inútiles, muchos de
ellos ya difuntos, a los cuales se les ha dado en concepto de indemnización una
media que no pasa de los 400 córdobas (unos 500 dólares). En Estados Unidos las
indemnizaciones en casos similares fácilmente alcanzan los 50.000 dólares. A
los 313 casos citados de enfermos profesionales arrojados por las minas en los
últimos 5 años, hay que agregar el gran número de casos que la venalidad de
algunos médicos de minas ha dejado pasar inadvertidos, y que según cálculos muy
tímidos multiplicarían varias veces aquella cantidad.
