EL PRIMER ARMERO DE NICARAGUA: MANUEL GILBERTO MEYNARD GUEVARA (1886 - *)

UN ARMERO EXCEPCIONAL. En: El Nuevo Diario, miércoles 11 de marzo de 1981.

Existe la hipótesis de que muchos franceses que vinieron a nuestro país, para estudiar la posibilidad de la construcción de un canal interoceánico, decidieron quedarse trabajando en los minerales del centro del país, especialmente del departamento de Chontales. Es más, hay informes ciertos de que uno de esos ingenierios que vinieron mandados por Napoleón III, es el progenitor de una diltada familia nicaragüense: los Meynard. 

Hacemos alusión a esto, porque hoy cumple 95 años, edad difícil de alcanzar en nuestro ambiente, el señor Manuel Gilberto Meynard Guevara, hijo del ingeniero francés Emile Meynard y la dama de El Viejo, Chinandega, Vicenta Guevara Olivares. Gilberto Meynard, maestro Gil, es uno de los armeros y mecánicos finos más reputados de Nicaragua.

Llegamos hasta su hogar en el barrio Larreynaga de Managua. La edad y tantos años de trabajo no han minado como era de esperase su longevo cuerpo. Habla con fluidez y no hace esfuerzos por recordar detalles, le salen al momento. Don Manuel nació el 11 de marzo del año 1886 en la Libertad, Chontales.

             SE HIZO SOLITO

Él mismo confiesa: “Yo solito me hice armero”. Me gustaba “travesear” con tubos y con artefactos finos. Desde casi niño reparo microscopios y otros artículos como relojes”.

Conoce al dedillo el negocio y la explotación de minas. Se dice que los Meynard fueron quienes inventaron varios de los sistemas que se usan en los minerales cercanos a La Libertad. Ellos tuvieron una mina: Los Ángeles. La explotaron, pero nunca amasaron dinero. Luego, él, don Gil, se quedó como experto al servicio de los capitalistas que le pagaban poco por su eficiente trabajo.

Hace 80 años, cuando llegó a una casa a comprar carbón para un crisol, encontró que había un reloj que no funcionaba desde hacía años y que desbaratado lo mantenían en un saco. La dueña, doña Eloísa Uzaga Lots, quien había enviudado porque a su marido le picó un animal en la cara, se lo regaló.

El reloj había caído a suelo, estropeándose, porque el clavo de donde colgaba había cedido. Se desbarató y el señor Meynard, que entonces era un jovenzuelo, lo reparó; él fabricó las cuerdas que se habían corroído. Ayer nos lo mostró y relató que desde entonces no se ha parado. Es un viejo reloj que marca las horas, minutos, segundos, días, meses y el año. Daba campanadas en las horas, los cuartos, las medias horas, pero le quitó la campana porque desvelaba a los de la casa.

14 HIJOS

Tuvo 14 hijos don Gil con su esposa Juana Serrano de Meynard. De ellos, tres han muerto. Él es el único que vive de sus hermanos que se llamaron Angélica, Cecilia, Augusto, Emilio, Ulises y Enrique. Actualmente sus nietos suman 60 y la cuenta de los biznietos se ha perdido. De sus nietos hay dos armeros muy conocidos que son Donaldo Meynard Acevedo, Justo José y Emilio Meynard Morales.

Durante la entrevista fue recordando varias anécdotas de su vida en La Libertad, de la explotación minera, de los crímenes y de las cosas alegres. Recuerda que las casas en el mineral eran como las que salen en las películas relativas al Oeste norteamericano y que casi solamente extranjeros veían.

Don Gil no es un gran bebedor pero no le falta su tacón alto de lija, todos los días del mundo antes de cenar. Lo ingiere con alguna soda. Hace tres años decidió dejar de trabajar en el taller de armería que con su nieto manejaba en las cercanías de la Aduana del kilómetro cuatro y medio de la Carretera Norte.

Comenzó a los 15 años su profesión de armero fabricando un rifle. Su papá que era un hombre muy serio lo interrogó al respecto y se lo dejó por la habilidad del muchacho. Años después comenzaría a reparar las armas de casi todos los chontaleños. Eran armas comunes, la Smith and Weson de los calibres 38 y 44, también de los rifles de montaña conocidos como “guatuseros”

Un recuerdo que debe ser tomado en cuenta por nuestros lectores es que en esos tiempos las loras, lapas y venados eran considerados plagas. Premiaban a quien los mataban ya que hacían daño a las cosechas; ahora están en peligro de extinción.

A sus descendientes les enseñó el arte de reparar y fabricar armas. Cuando los iniciaba les confundía piezas de tres armas distintas en un recipiente y los ponía a que las armaran de nuevo. Algo así como un rompecabezas.

Un dato interesante es que fue el reparador de armas cuando la guerra entre conservadores y liberales. Asegura que nunca votó por ningún partido y que no gusta de la política. 

Le faltan cinco años para llegar al siglo  y eso le permitirá unirse con su familia en una fiesta en la que estará toda su descendencia, incluyendo a nuestro compañero de labores René Meynard.