¿CONSTRUYÓ
HERNÁNDEZ DE CÓRDOBA EL FUERTECITO DE GRANADA?
Por: Dr. Eduardo Pérez-Valle
Se ha dicho y se sigue repitiendo que el histórico
reducto en la costa del lago era la misma fortaleza construida por Hernández de
Córdoba. Pero “El Fuertecito”, sobre cuya plataforma o terraplén se levanta la
actual Bodega del Muelle, no tuvo relación alguna con la fortaleza mandada
construir por el fundador de la ciudad,
en la cual él mismo estuvo prisionero, a la espera de la sentencia de
Pedrarias.
Esa primitiva fortaleza, así como la de León Viejo,
sirvió también de cárcel, y en ella estuvo preso nada menos que Hernando de
Soto, futuro conquistador del Perú, adelantado de la Florida y descubridor del
Mississippi, en el conocido episodio de las diferencia entre Córdoba y sus
subalternos pedraristas.
Pero la vida de las fortalezas de Córdoba fue bastante
precaria. Se deterioraban constantemente, y a veces los alcaldes-alguaciles
tenían que llevarse los presos a su posada. No fue sino hasta en tiempos de
Contreras que se construyó una cárcel en León.
En 1545 se dice de las fortalezas de Granada y León
que se encuentran caídas y “no tienen de fortalezas más del nombre”. Se
consideraban innecesarias y sin provecho, por haber muchos españoles y quedar
pocos indios, y ser la tierra llana.
Al Conde de Puñoenrostro, Arias Gonzalo, hijo de
Pedrarias se había hecho merced del Alguacilazgo Mayor de Nicaragua, una
sinecura en toda forma. Como permanecía en España, había delegado en Contreras:
este nombraba los alguaciles y los cabildos aprobaban, un sistema eleccionario
que aún se estila en Nicaragua.
Como el alguacil de León así nombrado hallábase
también en España, Contreras, que era su teniente, cobraba el salario
correspondiente.
Desde que el pirata Davis asalta por primera vez la
ciudad en 1665, el vivir granadino se convierte en una larga cadena de ataques
y amagos, extendida a lo largo de todo el período colonial.
El ataque de Davis trajo como consecuencia la
construcción del castillo de San Carlos de Austria, en el sitio que confluyen
los ríos San Carlos (antiguo Poco Sol) y San Juan. Mas la presencia de la
fortaleza no coarta la intentona del “general Francisco” de pasar adelante
guiado por el indio Coba, en 1668.
En 1670 el indio nicaragüense Juan Gallardo
“Gallardillo”, auxiliado por tropas jamaicanas, se apodera del Castillo y
Granada es asaltada y saqueada por segunda vez.
La construcción del castillo de la Inmaculada es la
respuesta. Pero la confianza de los granadinos no se recobrará por ello, pues
se sabe que la codicia extranjera y la de zambos y mosquitos de la costa
atlántica siempre hallarán vías expeditas para infiltrarse hasta el Lago a
espaldas de la nueva fortaleza.
En 1685 Granada sufre un tercer ataque pirático, esta
vez por el Escalante. En 1709 el enemigo captura el “barco del rey” en el lago,
al que se introdujo por los ríos tributarios chontaleños.
En 1724 los zambos entran por Matina hasta el Lago. En
1728 hay filibusteros explorando el Río aguas arriba del Castillo. En 1740 hay
amagos de invasión por el San Juan. En 1762 es el primer ataque formal de los
ingleses al Castillo, defendido por el alférez Juan Aguilar y Santa Cruz,
produciéndose en esta ocasión la acción valerosa y memorable de Rafaela
Herrera.
El año 1777 esbózase en Inglaterra el “Plan Hodgson”
para atacar Nicaragua por el San Juan y extender la conquista a toda
Centroamérica. Tres años después fue puesto en ejecución este plan, aunque
imperfectamente, motivo por el que fracasó. Los ingleses se apoderaron del
Castillo: pero tuvieron que retirarse vencidos por las enfermedades y los rigores del clima, agravados con la
heróica resistencia del comandante Ayssa y la valiente actividad del Capitán
don Matías de Gálvez.
A raíz de estos sucesos algunos llegaron a negar toda
utilidad al castillo de La Inmaculada. El
Para defender la entrada al Lago y tener un punto de apoyo para la reconquista
del Castillo, el Capitán General habíase fortificado en la embocadura del río
con una batería provisional, que más tarde llegaría a convertirse en la
fortaleza de San Carlos, cuyos terraplenes aún se conservan en la ciudad del
mismo nombre, cabecera departamental de Río San Juan.
Pero aunque esta fortificación cerro efizcamente el
río para futuras invasiones, la experiencia indicaba que en cualquier momento
fuerzas enemigas podían presentar en el lago y en la costa de Granada, mediante
el uso combinado de otros ríos atlánticos para internarse en Chontales o Costa
Rica, de tributarios del Gran Lago para
descender a él.
Aprovechando la paz promovida por la firma del Tratado
de Versalles, el presidente Estachería puso en ejecución el plan de
fortificación de Nicaragua trazado por él mismo cuando fue gobernador de la Provincia , de acuerdo
con su antecesor en la Capitanía General
1ra.) demolición del Castillo de la Inmaculada ; 2ª)
alteración del curso del Río Frío. Estas dos fases se dejaron a un lado para
proceder de inmediato a la ejecución de las dos últimas; 3ª) construcción de
una fortaleza formal sobre las bases del fuerte provisional de San Carlos; 4ª)
construcción de dos reductos-baterías en los alrededores de Granada, con miras
a la defensa de su puerto.
Así, en los meses de agosto a diciembre de 1783 se
pone en obra el “proyecto de dos reducto-baterías que de orden del muy ilustre
señor presidente, gobernador y capitán general de este reino, don Josef
Estachería, ha ejecutado el ingeniero ordinario José María Alejandre, para
precaver a esta ciudad de Granada de un golpe de mano, y defensa del puerto a
orillas del Gran Lago de Nicaragua goza”.
Se trata de “El Fuertecito” y del castillito llamado
“de San Pablo”, cuyos escombros aún pueden verse en una de las Isletas.
Estachería no pierde tiempo. Obtenida autorización
superior, se inicia la construcción de “El Fuertecito” en la costa del lago.
Después se procedió a construir el castillo de la isleta. Sus fuegos cruzados
podían cerrar el puerto de Granada, que siempre lo fue la ensenada que se forma
entre la playa granadina y la península del El Rayo, donde se abre el estero de
La Escalera. Ambos
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